Ke supermarket atau ke mall bagi kebanyakan orang sudah merupakan
hiburan, bukan sekadar membeli kebutuhan. Di antara kesempatan "cuci
mata” itu dan saat berada di antrian kasir, pernahkah terbersit
pertanyaan bagaimana alat pembaca barcode harga barang bekerja?Apabila
kita perhatikan pada sebagian besar barang yang ada di pasar-pasar
swalayan. Juga di sampul belakang buku atau kartu identitas tertentu.
Inilah yang disebut kode garis. Kode garis atau barcode (baca bar kod)
ternyata ada di sekeliling kita!
Barcode merupakan instrumen yang bekerja berdasarkan asas kerja digital,
maka kita yang menyukai dunia komputer pasti tertarik memahami cara
kerjanya. Kode baris atau barcode ini terdiri dari deretan-deretan garis
hitam tebal dan tipis berselang-seling, dengan huruf atau deretan angka
di bawahnya.
Pada konsep digital, hanya ada dua sinyal data yang dikenal dan bersifat
boolean, yaitu 0 atau 1. Ada arus listrik atau tidak ada (dengan
besaran tegangan tertentu, misalnya 5 Volt dan 0 Volt). Barcode
menerapkannya pada batang-batang baris kodenya yang terdiri dari warna
hitam dan putih. Warna hitam mewakili bilangan 0 dan warna putih
mewakili bilangan 1. Mengapa demikian? Karena warna hitam akan menyerap
cahaya yang dipancarkan oleh alat pembaca barcode, sedangkan warna putih
akan memantulkan balik cahaya tersebut.
Sistem yang sering dipakai adalah pengkodean biner. Tiap garis mewakili
angka 1 dan sela kosong berarti 0. American Standard Code for
Information Interchange (ASCII) atau Kode Standar Amerika untuk
Pertukaran Informasi menyusun daftar kode biner tujuh digit untuk
membuka kode garis.
Setiap kode garis memiliki ruangan untuk 113 baris. Karena memakai kode
biner tujuh digit, satu kelompok tujuh garis (sela kosongnya juga
dihitung) mewakili satu angka.
Selain melambangkan angka, ada pula kode garis yang melambangkan huruf dan karakter khusus, seperti $, + dan sebagainya.
Selanjutnya, masing-masing batang pada barcode memiliki ketebalan yang
berbeda. Ketebalan inilah yang akan diterjemahkan pada suatu nilai.
Mengapa demikian? Karena ketebalan batang barcode menentukan waktu
lintasan bagi titik sinar pembaca yang dipancarkan oleh alat pembaca.
Kode garis atau barcode dapat memberi informasi tentang suatu barang
dengan lebih cepat dan akurat, karena informasi ini di-simpan dalam
komputer. Cara menyimpan dan membongkar informasi ini dengan menggunakan
scanner (pelarik). Pelarik inilah yang membaca kode garis pada suatu
barang. Kode garis itu lalu dikirim ke komputer oleh pabrik. Komputer
membacanya dan mengubah maknanya agar dapat dibaca oleh kita. Tentu saja
dengan cepat dan akurat!
Adapun kegunaan kode baris antara lain adalah:
1. Untuk mengelompokkan, menandai atau mengidentifikasi barang, buku
atau kartu dengan lebih mudah. Pabrik menggunakannya untuk memudahkan
penjualan dan penyimpanan barang. Kalau di perpustakaan, kode garis
digunakan untuk memudahkan pustakawan memperoleh informasi mengenai
status suatu buku, sedang dipinjam atau tidak, siapa yang meminjam dan
sebagainya dengan cepat dan akurat. Identitas pemilik kartu anggota
perpustakaan yang memiliki kode garis, misalnya lebih cepat diketahui
dan memudahkan proses peminjaman dan pengembalian buku.
2. Untuk mengetahui harga barang. Pasar-pasar swalayan menggunakannya
untuk mengetahui harga suatu barang dengan lebih cepat dan benar.
3. Untuk mengetahui tempat asal barang. Angka tertentu yang tertera pada kode garis mewakili negara dan pabrik asal barang.
4. Untuk mempercepat pengecekan barang. Pabrik akan dengan cepat
mengetaui informasi tentang suatu barang dari pasar swalayan. Berapa
jumlah barang yang terjual, misalnya.
5. Untuk mengurangi kesalahan pengetikan. Kesalahan pengetikan harga
barang, jenis barang, asal barang dan data-data lainnya dapat dihindari
jika menggunakan garis.
Awal Sejarah Dari Barcode
Pernahkah anda melihat gambar di atas?
Gambar di atas adalah salah satu contoh barcode.
Saya yakin hampir sebagian besar dari anda pernah melihatnya. Namun
tahukah anda apa arti dari gambar di atas? bagaimana asal mula hingga
tercipta kode seperti itu?
Berikut ini penjelasan singkatnya.
Awal Mula Barcode
Pada tahun 1949, seorang mahasiswa muda bergulat dengan konsep secara
otomatis menangkap informasi tentang suatu produk. Dia percaya bahwa
titik-titik dan garis kode Morse akan menjadi model simbol yang baik,
tetapi ia tidak tahu cara menggunakan pola yang mudah itu untuk
memecahkan masalahnya. Kemudian, suatu hari saat ia santai di pantai, ia
santai menggambar titik dan garis di pasir. Seperti jari-jarinya
memanjang dengan strip ia melihat hasilnya dan berkata, "Hei, aku sudah
mendapatkannya.”
Tiga tahun kemudian bahwa mahasiswa pascasarjana Joseph Woodland dan
rekannya menerima paten pada apa yang dimulai dengan garis di pasir, dan
barcode linier lahir. Banyak mengejutkan penemu Namun, itu tidak
mendapatkan secara komersial cepat. Lima belas tahun telah berlalu
sebelum penggunaan komersial pertama barcode. Namun tetap saja bukan
menggunakan yang sukses.
Pada tes awal, barcode ditempatkan di sisi gerbong barang kereta api.
Saat gerbong meluncur melewati jalur scanner, dengan maksud untuk
diidentifikasi dan ditentukan, kota tujuan serta muatannya. Sistem ini
gagal, namun, perlu diketahui bahwa saat itu gerbong barang terpental
ketika mereka melewati scanner. Akibatnya, akurasi scanner menjadi
lemah.
Teknologi Dari Sebuah Bar Code
Sebuah barcode linear merupakan kode biner (1s dan 0s). Garis-garis dan
spasi dari ketebalan yang beragam dan dicetak dalam berbagai kombinasi.
Untuk dipindai, harus ada pencetakan akurat dan kontras yang cukup
antara bar dan spasi. Scanners menggunakan berbagai teknologi untuk
"membaca” kode. Dua alat yang paling umum adalah laser dan kamera.
Contoh Scanner yang sudah umum, seperti scanner dikebanyakan kasir
supermarket, atau scanner genggam, sering digunakan untuk mengambil
persediaan.
Harus ada (namun pada umumnya tidak), sebuah perbedaan yang ditarik di
antara kode, yang merupakan struktur untuk penyampaian data, dan simbol,
kode yang mampu dibaca dan direpresentasikan oleh mesin. Kode itu
adalah teks, yang dapat diterjemahkan ke dalam bermacam bahasa -
Inggris, Perancis, Jepang, dan simbol lain.
Meskipun awalnya menguntungkan perusahaan, bar code telah menjadi
kesuksesan yang luar biasa, pekerja keras dalam banyak dan beragam
aplikasi. Salah satu barcode pertama sukses adalah, Code 39 yang
dikembangkan oleh Dr David Allais, banyak digunakan dalam aplikasi
logistik dan pertahanan. Kode 39 ini masih digunakan sampai sekarang,
meskipun kurang canggih dari beberapa bar code yang lebih baru. Kode 128
dan disisipkan diantara 2 dari 5 adalah kode-kode lain yang mencapai
beberapa keberhasilan di ceruk pasar.
Bar code sekarang di mana-mana
Hari ini, bar code sudah ada di mana-mana. Perusahaan persewaan mobil
melacak armada mereka dengan cara kode bar pada bumper mobil. Maskapai
penerbangan melacak bagasi penumpang, untuk mengurangi kemungkinan
kerugian (percaya atau tidak). Para peneliti telah menempatkan bar code
kecil di berberapa lebah untuk melacak kebiasaan kimpoi serangga
tersebut. NASA bergantung pada bar code untuk memantau ribuan heat tiles
yang perlu diganti setelah setiap perjalanan pesawat ruang angkasa, dan
aliran limbah nuklir yang dilacak dengan sistem bar-code untuk
inventory.
Bar code bahkan muncul pada manusia! sebuah desainer Fashion memberi cap
bar code pada model mereka untuk membantu koordinasi sebelum fashion
show. (Kode itu menyimpan informasi tentang setiap model pakaian apa
harus dipaka dan ketika mereka akan tampil di atas catwalk) Di akhir
1990-an. Di Tokyo, ada sebuah trend tato temporer berbentuk bar code
yang dipakai gadis-gadis SMA.
Kode Produk Universal(Universal Product Code/UPC)
Penggunaan paling dikenal dan paling luas bar code adalah di produk
konsumen. Universal Product Code, atau UPC, sangat unik karena komunitas
pengguna mengembangkannya. Sebagian besar inovasi teknologi yang
pertama kali ditemukan dan kemudian kebutuhan atas penemuan itu
ditemukan. UPC. adalah jawaban terhadap kebutuhan bisnis, pertama kali
diidentifikasi oleh industri grosir Amerika Serikat pada awal tahun 1970.
Kepercayaan bahwa mengotomatisasi proses checkout belanjaan dapat
mengurangi biaya tenaga kerja, meningkatkan inventory control,
mempercepat proses, dan meningkatkan layanan pelanggan, maka asosiasi
enam industri, yang mewakili produsen produk dan supermarket,
menciptakan komite industri pemimpin industri secara luas. Upaya mereka
selama dua tahun menghasilkan aturan untuk Kode Produk Universal dan
simbol UPC barcode pada tanggal 1 April 1973. UPC. Muncul pertama secara
komersial pada produk permen karet Wrigley yang dijual di Supermarket
Marsh di Troy, Ohio pada bulan Juni 1974.
Penelitian ekonomi yang dilakukan untuk komite industri kelontong
memproyeksikan sekitar lebih dari 40 juta Dollar dapat dihemat dari
industri sebagai efek dari sistem scanner ini pada pertengahan 1970-an.
Banyak yang menduga bahwa Angka-angka tersebut tidak akan dapat dicapai
dalam kerangka waktu itu dan ada pula yang meramalkan akan kematian
sistem barcode scanning.
Sebuah ironi karena pemakaian barcode memerlukan pula sebuah scanner
berharga mahal ketika pihak pengecer saat itu sedang menghadapi massa
krisis, sementara di pihak produsen mulai mengadopsi label barcode
secara menyeluruh.
Dampak Ekonomi UPC
Saat scanner barcode mulai menyebar, target proyeksi untuk 40 juta
Dollar mulai terlihat sangat mudah. Analisis 1999 oleh Price Waterhouse
Coopers memperkirakan UPC dapat menghemat sekitar 17 MIlyar Dollar untuk
industri bahan makanan setiap tahun.
Bahkan lebih mencengangkan, Sebuah studi menyimpulkan bahwa pihak masih
industri belum dapta mengambil keuntungan dari miliaran dolar
penghematan potensial yang dapat diperoleh dari memaksimalkan penggunaan
UPC.
Juara Terbesar - Sebagai salah satu yang diharapkan, mengingat sifat
kompetitif pasar yang terlibat - adalah konsumen, sejak scanner UPC
menghasilkan efisiensi dan peningkatan produktivitas yang menyebabkan
biaya lebih rendah dan / atau layanan pelanggan yang lebih besar.
Namun ironisnya, konsumen pendukung yang mulai menolak inovasi dan
mencoba membendung keberhasilan scanner tersebut dengan bersikeras
menekankan kepada pengecer untuk mengorbankan penghematan biaya
substansial dengan terus melakukan pelabelan harga secara individual.
Sementara bangkitnya bar coding memberikan manfaat pada produsen dan
pengecer, adalah pengecer yang diuntungkan paling banyak dari teknologi
ini. Selain dapat menghemat tenaga kerja, pengecer sekarang memiliki
akses ke data rinci pergerakan produk, yang mereka ubah menjadi sumber
pendapatan baru dengan menjual data kepada pemasok mereka.
Tingkat Pemakaian Pada Dewasa Ini
Para pengembang U.P.C. percaya bahwa akan ada lebih kurang dari 10 ribu
perusahaan, dari hampir semua industri grosir Amerika Serikat, yang
menggunakan UPC saat ini, ada lebih dari satu juta perusahaan di lebih
dari 100 negara di lebih dari dua puluh sektor industri yang berbeda
menikmati manfaat dari scanner ini, berkat UPC, simbol UPC ini telah
tersebar di mana-mana di lingkungan ritel. Kode ini juga dapat ditemukan
dalam industri yang beragam seperti konstruksi, utilitas, dan kosmetik.
Saat ini, U.P.C. juga menyebar ke rantai suplai untuk digunakan oleh
para pemasok bahan baku.
Pada awal abad kedua puluh satu, Uniform Code Council, Inc,
administrator dari UPC, bisa mengatakan dengan yakin bahwa simbol UPC
sedang discan lebih dari lima miliar kali dalam sehari.
Namun, sebuah inovasi akan selalu dinamis. Bar code linier terus
berkembang. Saat ini, ada bar code dua dimensi misalnya, PDF 417 dan
MaxiCode yang mampu menggabungkan simbol Alamat Gettysburg dalam
satu-seperempat inci persegi. RSS dan simbol gabungan akan memungkinkan
identifikasi item bar code yang sangat kecil seperti satu biji pil atau
satu buah stroberi.
Pemakaian Di Masa Datang
Masa depan otomatisasi identifikasi, sangat mungkin dapat diterapkan
dalam frekuensi radio (RFID). Pemancar mungil yang tertanam dalam sebuah
item tidak memerlukan kontak langsung ke scanner, atau bahkan akan
mengalami degradasi oleh cahaya. Saat ini telah digunakan di toko-toko
ritel untuk membantu mencegah pengutilan dan di jalan tol untuk
mempercepat lalu lintas, pencegahan utama untuk penggunaan lebih luas
dari RFID telah
menjadi biaya yang dibutuhkan dari chip silikon.
Saat ini, chip seukuran uang koin lima sen sudah mendekati kenyataan.
Jika biaya dapat dikurangi hingga kurang dari satu persen per chip, di
masa depan kotak sereal sarapan Anda akan menjadi sebuah pemancar radio.